菜中玫瑰——洋葱

貌不惊人的洋葱在蔬菜家族中占有重要地位。英国文学家罗伯特曾说过：“没有洋葱，烹调艺术将失去光彩。一旦洋葱从厨房里失踪，人们的饮食不再是一种乐趣。”西方人赞美洋葱为“菜中玫瑰”，认为它同爱神维纳斯一样，是爱的象征。中世纪的欧洲，穿着钢铁甲胄出征的骑士都在胸口挂着一个用洋葱做的“护身符”，笃诚的神父宣扬说：“这是神衹的心，它能保护战士免受战伤。”因此，洋葱又有“胜利的洋葱”之称。希腊文里的“洋葱”就是由“甲胄”这个词衍化而来的。古埃及人用洋葱作女儿的嫁妆物，也可用来交付租金。古时阿拉伯人视洋葱为圣物，供奉在神像前。古希腊和罗马军队认为，洋葱能激发力量、毅力和勇敢。

洋葱，又叫葱头、胡葱、玉葱，属百合科，二年生或多年生草本。葱头是其变态的茎，称为鳞茎，其状常为梨形、卵形和扁球形。洋葱原是沙漠和草原地带的植物，因为长期生活在干热的环境中，茎发生了变态，种皮不易脱落，保护洋葱整个生命整体，使它在一年内不致因干旱而干枯，甚至放在热炉边也不会干枯。

洋葱种类繁多，粗略计算约有500多种。现在美国平均每年每人食洋葱10千克左右，德国全年消费洋葱在40万吨以上。素以饮食讲究的法国人把洋葱切片泡在白葡萄酒或黄油里，成为畅销全世界的调味汁原料。